No existe probablemente otro objeto en el cielo que sea mas conocido, y mas fotografiado. Sin embargo, pocos saben que M42 esta dividida en sectores que tienen nombre propio. Estas denominaciones fueron hechas desde el año 1700, por astrónomos tan reconocidos como Charles Messier, o William Herschel.
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| M42 fotografiada por el Telescopio Espacial Hubble. |
Es la región de nacimiento estelar mas importante que tenemos en nuestras cercanías, a apenas 1500 años luz, y le da nombre a uno de los brazos de la Vía Láctea. Por su cercanía, el telescopio espacial Hubble ha logrado ver zonas detalladas de formación estelar, incluyendo la primera observación de una nebulosa precursora de un sistema solar. En realidad
no es tan espectacular, sino que esta realmente cerca.
